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O
antepassado do cavalo, conhecido por hyracotherium foi descoberto
na América do Norte a partir de fósseis com cerca
de 50 milhões de anos, tendo-se encontrado vestígios
semelhantes na Europa. Tratava-se de um mamífero do tamanho
de um cordeiro, com quatro dedos nos membros anteriores e três
nos posteriores. |
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O
cavalo, equus caballus, evoluiu durante um período de cerca
de 60 milhões de anos, começando na era terciária
com o hyracotherium. Durante o processo evolutivo, ao longo de milhões
de anos, muitas ramificações foram extinta..
Com as alterações climatéricas do planeta,
também a vegetação se modificou, tornando-se
mais frias e secas, dando origem a imensas planícies cobertas
de ervas, consequentemente, através da selecção
natural, os cavalos primitivos tornaram-se mais velozes, e os seus
membros, agora com três dedos, alongaram-se. Os grupos que
mais se destacam são:
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Os
comedores de folhas, foram os primeiros a aparecer e extinguiram-se
há cerca de 11 milhões de anos;
Os
comedores de erva, surgiram há cerca de 10 ou 15 milhões
de anos, revelaram-se mais robustos e alongados.
Gradualmente, os comedores de erva evoluíram para os cavalos
de um só dedo, dando origem aos cavalos denominados por
Equus, sendo estes os antecessores do cavalo moderno e dos seus
parentes, tais como, o burro e a zebra.
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Actualmente,
as raças de cavalos dividem-se em quatro categorias:
1.Poneis: As raças de poneis são
definidas como tendo menos de 1,44 m de altura, como por exemplo
o Garrano.
2.Cavalos de sangue frio: Reune os cavalos
de trabalho pesado, são animais meigos, doceis, resistentes
e bons trabalhadores.
3.Cavalos de sangue muito quente: Este grupo
integra as raças puras Árabe e Puro-Sangue.
Têm um temperamento fogoso, orgulhoso e altivo. |
4.Cavalos
de sangue quente: Este é o grupo com maior representatividade
actualmente em todo o mundo. Inclui todas as raças de cavalos
de sela e de desporto, bem como algumas raças de tiro ligeiro.
O CAVALO DOMESTICADO
O cavalo foi domesticado no extremo oriente pelas civilizações
primitivas há cerca de 5000 anos. Alguns estudiosos, acreditam
que o cavalo foi domesticado na Rússia asiática, outros
no território que compreendia a Assíria e a Babilónia.
As tribos primitivas perseguiam e abatiam as manadas de cavalos
selvagens pela sua carne. A primeira domesticação
ocorreu, provavelmente, quando capturavam animais jovens pela
sua carne e leite, sendo mantidos presos em cercados, habituando-se
deste modo a viver com o homem.
No início o cavalo domesticado foi essencialmente utilizado
como animal de carga e de atrelagem.
O homem começou a montar a cavalo relativamente cedo
na sua história. Contudo as civilizações
guerreiras primitivas, como a egípcia e a grega, utilizavam
os cavalos essencialmente para |
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puxar
as carroças. Os persas, pelo contrário eram excelentes
cavaleiros e, por volta do ano 500 a.C., possuíam já
uma cavalaria poderosa. |
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