Associação Internacional de Criadores do Cavalo Ibérico de Tipo Primitivo e recebeu-nos em Fontalva para conversarmos sobre o presente e o futuro desta raça.

Pergunta (P): Quantos Cavalos Sorraia existem hoje em Portugal?
Resposta (R): Eu tenho 31 aqui em Fontalva e os meus irmãos têm mais cerca de 25, nas suas Quintas. Na Coudelaria de Alter e com os outros criadores existem cerca de 24. Por isso existem cerca de 90 no total. Na Alemanha existirão 10. Por isso, o total mundial pouco ultrapassará uma centena.

P: Logo, aqui se concentra o maior número...
R: Aqui na Fontalva devem concentrar-se cerca de 30% do efetivo mundial de cavalos do Sorraia.

P: Com este número, corre-se o risco de a raça vir a desaparecer?
R: Enquanto eu for vivo, não! Mas depois, não sei...
.

P: E o Estado Português?
R: O Estado Português devia dar mais apoio e preocupar-se mais com a conservação da raça. Há quadros superiores do Estado que se preocupam, como no Serviço Nacional Coudélico. Mas não há uma política do Estado para proteger e desenvolver a raça.

P: Não há uma política definida pelo Estado?
R: Não, não há. O que existe é "carolice" de alguns funcionários superiores.
.

P: O que diz sobre cruzamentos, tem a ver com a dominância das cores das pelagens?
R: É verdade. Não é como concluíram. Para mim, há um factor que ainda é desconhecido. Ou então, as conclusões da ciência não são tão lineares.

P: O seu pai, o Sr. Fernando d´Andrade também o considerava?
R: O meu pai considerava que a pelagem cinzento-rato era mais característica que a baia. Mas o meu avô Ruy d´Andrade achava que o Sorraia baio era mais característico que o rato (cinzento-rato). De fato, se repararmos na coloração dos animais primitivos, nos quais incluo, por exemplo, a perdiz, o coelho e a raposa, vêem que a coloração das penas e dos pelos tem muito de baio para se confundir com a erva seca dos campos, que é amarelo-palha. A cor baia é muito próxima da palha e permite que o animal se proteja de inimigos naturais. É uma camuflagem natural.
.

P: Que outras razões têm?
R: Repare que os animais selvagens como o coelho ou a raposa desenvolve riscas ou listas no pelo para melhor se camuflarem e que, como disse, essas listas têm cor de palha. Ora, todos os Sorraias também desenvolvem listas escuras nas pernas. Mas puxam mais para o baio com listas do que para o rato com listas. Repare que nas listas das zebras também ocorrem colorações de fundo nas suas listas, de cor cinzento-amarelado. Os cavalos cinzentos, ao pé das rochas que por aqui existem, não se vêem. Mas se forem para junto da palha seca que aqui existe, já se notam.
.

considerava que o mesmo se aplicava no Ribatejo.
Quero dizer-lhe que o meu avô (Ruy d´Andrade) me dizia que os historiadores e arqueólogos andavam a pesquisar sobre povos antigos peninsulares e não consideravam nas suas análises a domesticação de cavalos. Ora, o meu avô considerava que há vestígios que demonstram que os povos da península já domesticavam o cavalo há pelo menos quatro mil anos. Isso quer dizer que a civilização dos povos Ibéricos é bastante evoluída e superior. Os níveis de civilização também se avaliam pelo fato de os povos terem capacidade para domesticar mamíferos superiores.
.

Foi assim que ele criou o núcleo primitivo de Sorraias e desenvolveu o estudo pioneiro publicado em 1945.

P: As hipóteses do Dr. Ruy d´Andrade têm sido comprovadas
pela investigação?
R: As hipóteses do meu avô têm sido hoje em dia comprovadas pela ciência. Está previsto estudar-se agora o AND de fósseis de cavalos pré-históricos que apareceram em Espanha, com o objetivo de testar a coerência da teoria. Se hoje este cavalo representa pouco a nível econômico, deve ter-se em conta que conta muito para a ciência e muitíssimo para a história. Basta ver que foi com base no Sorraia que se desenvolveram a maioria das raças de cavalos em todo o continente Americano.

P: Está provada a teoria que estes animais são originários da península?
R: Não há dúvidas científicas quanto à antiguidade e primitividade destes animais. Também não há dúvidas quanto à sua origem: eles são cavalos autóctones do sudoeste da Península Ibérica. Não têm qualquer ponto de contacto com outras raças. O que hoje se coloca em causa é a hipótese histórica de a equitação ter sido uma criação dos povos Ibéricos, há cerca de 4.000 anos e depois ter sido espalhada para a Europa, ou de a equitação ter sido trazidos pelos povos europeus invasores da península e depois aqui adaptada.

P: O Dr. Ruy d´Andrade tinha também uma hipótese sobre esta matéria?
R: Ele insistia muito na idéia de que na Península Ibérica teria existido uma civilização mais antiga do que as outras civilizações conhecidas. E baseava-se no fato de que aqui se terá domesticado o cavalo muito antes dos outros povos o terem conseguido. Ele insistia que uma civilização superior se avalia pela possibilidade de os povos domarem mamíferos superiores como o cavalo, como referi. Mas isso ainda está por provar.
Segundo considerava o meu avô, quando os mercadores fenícios chegaram pela primeira vez à Península Ibérica, já encontraram evidências que os povos Iberos praticavam a equitação superior, isto é, com um sistema avançado de arreios. Um dos primeiros sinais de uma civilização antes do aparecimento da escrita, é a domesticação dos animais superiores, como foi aqui o caso.

P: O seu avô ter-se-á baseado em estudos de documentos...
R: O meu avô investigou a partir de fontes escritas. Ele chegou a aprender línguas antigas para o fazer.

P: Dando agora um salto para o presente – o que acha que se deve fazer para salvar o Cavalo do Sorraia da extinção?
R: Nesse aspecto, a minha família tem feito um grande esforço a todos os níveis. Pela nossa parte continuaremos a fazê-lo, por tradição e por gosto. É caro manter animais destes em cativeiro. E já o fazemos há cerca de 80 anos. Os Sorraias que existem no mundo foram gerados a partir dos que para aqui vieram em 1927. Esse esforço deveria ser apoiado, porque o que fazemos tem valor.

P: E para o futuro?
R: Há que interessar mais criadores em Portugal para fazer como a Câmara de Alpiarça está a fazer com o vosso projeto de Reserva Natural dedicada ao desenvolvimento do Cavalo do Sorraia. Há que procurar apoios e canalizar auxílios financeiros para podermos desenvolver o número de efetivos da raça. Deve evitar-se o perigo causado pelos estrangeiros que querem agora pôr em causa os resultados das investigações científicas que temos desenvolvido na Faculdade de Ciências de Lisboa.

P: Devemos defender o patrimônio genético do Sorraia...
R: Têm aparecido alguns detratores. Se este cavalo fosse do País deles, estariam a defendê-lo. Assim, estão agora a atacá-lo. Não sei ainda com certeza o que querem atingir. Mas acredito que as razões dos detratores sejam mais políticas do que científicas. E é contra esses ataques que temos que nos defender, reforçando a nossa organização, pesquisando mais e obtendo mais apoios. É fundamental defender este grande patrimônio genético e histórico que temos.

P: E quanto aos níveis de consangüinidade?
R: Temos que trabalhar para evitar os elevados níveis de consangüinidade hoje existentes. É importante que as Escolas Superiores, que já têm alguns Sorraias, cooperem entre si e conosco para evitar experiências de cruzamentos com raças exteriores à do Sorraia que podem pôr em perigo o futuro da raça.
.